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Du Circuit des abbayes du Haut-Poitou à la Route historique des abbayes et monuments du Haut-Poitou

A la fin des années 1950, les structures touristiques départementales étant alors moins développées qu’actuellement, Monsieur Anthoine de FRÉMOND – propriétaire de l’abbaye de La Réau – prit l’initiative de créer une association destinée à faire connaître les monuments historiques, publics et privés, situés au sud du département de la Vienne.

 

Encouragé par son cercle d’amis et de relations, ce projet était notamment partagé par Son Excellence le bailli Géraud de PIERREDON, propriétaire du château de La Roche à Magné, qui fut le représentant officiel de l’Ordre de Malte auprès de la France, M. François EYGUN, historien de l’abbaye de La Réau et directeur régional des Antiquités historiques dans les années 1960/70, le Docteur GUILLARD, maire de Civray, le Docteur MÉRIGUET, vétérinaire à Gençay, M. Hubert BOUTIN, président du syndicat d’initiative de Gençay, M. Gilbert HABRIOUX, maire de Château-Larcher, et M. Michel MORGAT, industriel à Nouaillé-Maupertuis.

 

Le 14 août 1958, dans les locaux du syndicat d’initiative de Gençay, eut lieu une réunion en vue de constituer le premier bureau de l’association « Circuit des Abbayes du Haut-Poitou » et de rédiger les statuts. Ceux-ci sont établis le 7 novembre 1958 à GENÇAY et déclarés à la Sous-Préfecture de Montmorillon, le 2 avril 1959, avec une publication au Journal officiel le 4 mai 1959.

 

L’objectif originel de l’association prévaut toujours : « faire connaître les richesses architecturales et touristiques du Haut-Poitou, organiser ou encourager des manifestations culturelles diverses et faire la promotion des sites au moyen notamment d’un dépliant ».

 

En effet, le projet de réaliser une carte-dépliant s’imposa très vite et M. Jean CAMAILLE, ingénieur des Ponts et Chaussées, conçut le premier document, illustré par Mlle Michelle de FRÉMOND. Il concernait essentiellement les monuments des cantons de Gençay, Civray, Charroux, Availles-Limouzine, Couhé et Lusignan, et les communes de Poitiers, Saint-Benoît, Ligugé et Nouaillé-Maupertuis.

 

Au fil des ans, l’association connut un rayonnement grandissant et accueillit, dans son conseil d’administration, des personnalités partageant l’enthousiasme des fondateurs. Citons en particulier : Monsieur et Madame André VIGNAUD, qui ont sauvé de la ruine le château de Gençay ; Monsieur Pierre PAGERIE, président du syndicat d’initiative de Poitiers ; le lieutenant-colonel MENNETEAU, président du syndicat d’initiative de Lusignan ; Monsieur François VIGNES, La Buthière à Usson du Poitou ; Monsieur Pierre TROUVÉ, Civray ; Monsieur Henry BERNARD, ancien maire et conseiller général de Gençay ; M. Jean-Robert LORZIL, qui a restauré le château d’Epanvilliers, et Monsieur Maurice GIRAULT, ancien maire et conseiller général de Ligugé.

 

Le 31 mai 1986, le siège social du Circuit des abbayes et Monuments du Haut-Poitou est transféré de la mairie de Gençay à celle de Nouaillé-Maupertuis. Il est fixé, depuis le 23 mars 1991, à ma mairie de LIGUGÉ.

 

Le concept de circuits, défini (à partir de Poitiers) par les membres fondateurs, est toujours d’actualité : l’édition de la carte-dépliant, à l’occasion du cinquantenaire de l’association, met en valeur quatre circuits touristiques « Mélusine », « Charlemagne », « Jean le Bon » et « Du Guesclin ».

 

Sous l’impulsion du président de l’époque, M. Georges AYMÉ, l’association a adhéré, en 1990, à la Caisse nationale des monuments historiques et des sites (CNMHS) qui est à l’origine, avec la Demeure Historique, de la création de la Fédération nationale des routes historiques, à laquelle nous avons adhéré le 17 juin 2000. Cette fédération accueillera, bientôt, notre site internet.

 

Depuis l’an 2000, chaque premier dimanche d’octobre, l’association organise une sortie culturelle qui permet à ses membres de découvrir les richesses architecturales du Poitou, principalement ; mais aussi de la Saintonge, comme le 1er octobre 2006. Cette heureuse initiative, due à mon prédécesseur, Michel TABAU, recueille désormais un grand succès.

 

Depuis sa fondation, l’association a toujours entretenu des relations confiantes et constructives avec les collectivités territoriales. Ainsi, les maires des communes concernées par nos circuits et apportant un soutien financier régulier, sont membres de droit de notre route historique. Cette confiance mutuelle s’exprime également dans le fait que le président de la Route siège au – Comité départemental du tourisme et des loisirs – qui est une émanation du Conseil Général de la Vienne. L’assemblée départementale a, depuis sa création, manifesté beaucoup de bienveillance envers l’association ; le bâtonnier Jean-Charles CHEVALIER, longtemps président du Comité départemental du tourisme ; le bâtonnier Jacques GRANDON, ancien 1er vice-président du Conseil Général et le Sénateur Guy ROBERT, ancien maire de Brux, ont apporté un fidèle soutien à la Route historique.

 

Pour asseoir son rayonnement au niveau régional, la Route historique est affiliée à l’Union Poitou-Charentes Patrimoine qui est une fédération régionale d’associations, créée en mars 2000 par le Docteur Jacques DAYDÉ.

 

Présidences successives :

- M. Anthoine de FRÉMOND, de la fondation au 17 juin 1981

- M. André RENAUDOT, du 17 juin 1981 au 3 juin 1989

- M. Dominique de PIERREDON, du 3 juin 1989 au 2 février 1990

- M. Georges AYMÉ, du 2 février 1990 au 10 février 1996

- M. Dominique de PIERREDON (par intérim), du 9 avril 1995

            au 10 février 1996

- M. Patrick MERGAULT, du 10 février 1996 au 5 mars 1999

- Mlle Marie-Thérèse BABIN (par intérim), du 5 mars au 26 juin 1999

- M. Michel TABAU, du 26 juin 1999 au 5 avril 2008

- M. Christian-Siméon LUNDI, du 5 avril 2008 au 25 mars 2012
- Mme Marie-Ange de PIERREDON-CALLAUD, depuis le 25 mars 2012

 

N.B. : M. Anthoine de FRÉMOND, soutenu notamment par M. François EYGUN, avait créé en 1969 (J.O. du 2 octobre 1969) l’association des Amis de La Réau qui était présidée par Maître Henri GALLET, avoué honoraire près la Cour d’Appel de Poitiers et ancien député, lors de sa dissolution, le 28 juin 1984. Le reliquat de la trésorerie a été remis au Circuit des Abbayes et Monuments du Haut-Poitou.